Che cos'è la resistenza antimicrobica (AMR)?

La resistenza antimicrobica (AMR) è la capacità dei batteri di sopravvivere a un farmaco un tempo efficace contro di loro. Quando un’infezione diventa resistente, la terapia fallisce: la malattia si prolunga, il benessere animale ne risente e le opzioni rimanenti si riducono.

Una distinzione è fondamentale: a sviluppare la resistenza non è l’animale né la persona, ma il batterio. Questo spiega anche perché il tema riguarda insieme la salute animale e quella umana.

Come emerge la resistenza?

Una popolazione batterica non è mai uniforme. A ogni divisione si verificano piccole variazioni genetiche e alcune di esse — in modo del tutto casuale — rendono il batterio più capace di resistere a un determinato farmaco.

Quando si somministra l’antibiotico, i batteri sensibili scompaiono; restano quelli resistenti, che non hanno più vicini con cui competere. Si moltiplicano occupando lo spazio lasciato libero. Questo processo si chiama selezione: l’antibiotico non crea la resistenza, permette alla resistenza già esistente di emergere.

Le principali strategie di resistenza dei batteri sono:

• Distruggere il farmaco — come fanno gli enzimi beta-lattamasi aprendo l’anello della penicillina.
• Modificare il bersaglio — cambiare la forma del sito di legame sul ribosoma o sull’enzima, impedendo al farmaco di attaccarsi.
• Espellere il farmaco — i sistemi di efflusso, che pompano fuori la molecola entrata nella cellula.
• Non lasciar entrare il farmaco — restringere o chiudere i canali di passaggio della membrana esterna.

Perché la resistenza si diffonde rapidamente?

La resistenza non passa soltanto dal batterio alla sua discendenza. I batteri possono trasferirsi i geni di resistenza l’un l’altro — perfino tra specie diverse — tramite piccoli anelli di DNA chiamati plasmidi. Questo fenomeno si chiama trasferimento genico orizzontale.

La conseguenza pratica è questa: un gene di resistenza comparso in un innocuo batterio intestinale può in seguito passare a un batterio patogeno. Per questo la resistenza che si genera in un allevamento non resta confinata alla malattia che si stava trattando.

I plasmidi trasportano spesso più geni di resistenza contemporaneamente. Ciò significa che l’uso di un solo farmaco può selezionare anche la resistenza verso una classe completamente diversa — il fenomeno noto come co-selezione.

I principi fondamentali dell’uso prudente

Eliminare del tutto la resistenza non è possibile; l’obiettivo è rallentarne la velocità e far sì che i farmaci di cui disponiamo continuino a funzionare. I principi su cui concordano gli organismi internazionali (WOAH, WHO, FAO) sono i seguenti:

Prevenga innanzitutto la malattia. Un antibiotico che non viene usato non può selezionare resistenza. Biosicurezza, vaccinazione, condizioni di stabulazione e gestione dello stress sono le misure più efficaci contro la resistenza.

Tratti sulla base di una diagnosi. Quando possibile, identifichi l’agente e si avvalga dei test di sensibilità. Così si sceglie il farmaco giusto e, al tempo stesso, si evita l’uso non necessario.

Preferisca lo spettro ristretto. Se l’agente è noto, un farmaco a spettro ristretto mirato su di esso genera meno selezione collaterale di un’alternativa ad ampio spettro.

Protegga i farmaci di importanza critica. Le classi che in medicina umana rappresentano l’ultima linea, come i fluorochinoloni e la colistina, vanno usate solo quando davvero necessario e nella misura consentita dalla normativa.

Completi la terapia come prescritto. Un’applicazione incompleta crea le condizioni più favorevoli alla sopravvivenza dei batteri resistenti. La decisione su dose e durata spetta al medico veterinario.

Rispetti il tempo di sospensione (withdrawal period). È il tempo necessario perché il livello dei residui nei prodotti scenda sotto il limite di sicurezza. Su come viene determinato, può consultare il nostro articolo L’ABC della farmacocinetica.

Tenga i registri. Registrare che cosa è stato usato, quando e perché è l’unico modo per vedere le tendenze nell’allevamento e accorgersi delle ripetizioni non necessarie.

Il nostro punto di vista come produttore

Medicavet è un produttore di farmaci veterinari, antibiotici compresi. Questo fa della difesa dell’uso prudente non una contraddizione, ma una responsabilità: in un mondo in cui la resistenza dilaga, anche i farmaci che produciamo smettono di funzionare. Sul campo, il valore a lungo termine non nasce dal fatto che un farmaco venga usato molto, ma dalla sua efficacia quando serve.

Se sta rivedendo i protocolli terapeutici del Suo allevamento, lo faccia con il medico veterinario che conosce gli animali e nel quadro della normativa del Suo Paese.