¿Qué es la resistencia antimicrobiana (RAM)?

La resistencia antimicrobiana (RAM) es la capacidad de las bacterias de sobrevivir frente a un fármaco que antes era eficaz. Cuando en una infección se desarrolla resistencia, el tratamiento fracasa: la enfermedad se prolonga, el bienestar animal se deteriora y las opciones disponibles se reducen.

Una distinción importante: quien desarrolla la resistencia es la bacteria, no el animal ni la persona. Esto también explica por qué el tema concierne a la vez a la salud animal y a la humana.

¿Cómo surge la resistencia?

Una población bacteriana nunca es uniforme. En cada división se producen pequeños cambios genéticos, y algunos de ellos — por puro azar — hacen a la bacteria más capaz de resistir un fármaco determinado.

Cuando se aplica el antibiótico, las bacterias sensibles desaparecen; las resistentes permanecen y ya no tienen vecinas con las que competir. Se multiplican hasta ocupar el espacio que quedó libre. Esto se denomina selección: el antibiótico no crea la resistencia, sino que permite que la resistencia ya existente pase al primer plano.

Las principales estrategias de resistencia de las bacterias son:

• Destruir el fármaco — como hacen las enzimas betalactamasas al abrir el anillo de la penicilina.
• Modificar el blanco — cambiar la forma del sitio de unión en el ribosoma o en la enzima para impedir que el fármaco se fije.
• Expulsar el fármaco — sistemas de «eflujo» que bombean hacia afuera la molécula que entró en la célula.
• No dejar entrar el fármaco — estrechar o cerrar los canales de paso de la membrana externa.

¿Por qué la resistencia se propaga rápido?

La resistencia no pasa solo de la bacteria a su descendencia. Las bacterias pueden transferirse los genes de resistencia entre sí — incluso entre especies distintas — mediante pequeños anillos de ADN llamados plásmidos. Esto se conoce como transferencia horizontal de genes.

La consecuencia práctica es la siguiente: un gen de resistencia surgido en una bacteria intestinal inofensiva puede pasar más tarde a una bacteria causante de enfermedad. Por eso la resistencia generada en un lote de animales no queda limitada a la enfermedad que se estaba tratando.

Los plásmidos suelen llevar más de un gen de resistencia. Esto significa que el uso de un solo fármaco puede seleccionar también resistencia frente a un grupo completamente distinto — situación conocida como coselección.

Los principios básicos del uso prudente

Eliminar por completo la resistencia no es posible; el objetivo es frenar su avance y lograr que los fármacos disponibles sigan funcionando. Los principios consensuados por los organismos internacionales (WOAH, OMS, FAO) son:

Prevenga la enfermedad primero. Un antibiótico que no se usa no puede seleccionar resistencia. La bioseguridad, la vacunación, las condiciones de alojamiento y el manejo del estrés son las medidas más eficaces contra la resistencia.

Trate sobre la base de un diagnóstico. Cuando sea posible, identifique el agente y apóyese en las pruebas de sensibilidad. Así se elige el fármaco correcto y se evita el uso innecesario.

Prefiera el espectro reducido. Si el agente se conoce, un fármaco de espectro reducido dirigido a ese agente genera menos selección colateral que una opción de amplio espectro.

Proteja los fármacos de importancia crítica. Los grupos que son de última línea en medicina humana — como las fluoroquinolonas y la colistina — deben usarse solo cuando sean realmente necesarios y en la medida en que la normativa lo permita.

Complete el tratamiento tal como fue recetado. La aplicación incompleta crea las condiciones más favorables para la supervivencia de las bacterias resistentes. La decisión sobre la dosis y la duración corresponde al médico veterinario.

Respete el período de retiro (supresión). Es el tiempo necesario para que el nivel de residuos del producto baje del límite considerado seguro. Sobre cómo se determina, puede consultar nuestro artículo El ABC de la farmacocinética.

Lleve registros. Anotar qué se usó, cuándo y por qué es la única manera de ver tendencias en el lote y de advertir repeticiones innecesarias.

Nuestra perspectiva como fabricante

Medicavet es un fabricante de medicamentos veterinarios, antibióticos incluidos. Eso convierte la defensa del uso prudente no en una contradicción, sino en una responsabilidad: en un mundo donde la resistencia se generaliza, los medicamentos que producimos también dejan de funcionar. El valor a largo plazo en el campo no proviene de que el medicamento se use mucho, sino de que sea eficaz cuando se necesita.

Si está revisando los protocolos de tratamiento de su explotación, hágalo junto con el médico veterinario que conoce a sus animales y en el marco de la normativa de su país.