¿Cómo se forma el huevo? 24 horas en el oviducto
Un huevo se forma en unas 24 horas, desde la salida de la yema del ovario hasta que se completa la cáscara. Este artículo recorre en orden las cinco secciones del oviducto y el tiempo que el huevo pasa en cada una.
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Este contenido tiene únicamente fines educativos e informativos. No constituye un diagnóstico, un tratamiento ni una recomendación de dosis, y no sustituye el examen por un veterinario. Para las decisiones de tratamiento, consulte a su veterinario y la etiqueta aprobada del producto.
En la gallina, el huevo es el resultado de un recorrido de unas 24 horas que comienza con la salida de la yema del ovario y termina cuando la cáscara está completa. Saber cuánto dura cada etapa de este proceso facilita comprender con qué fase pueden relacionarse los problemas de calidad de cáscara y de calidad interna que se observan en el campo.
El ovario: maduración de la yema
En las aves hembras solo el ovario izquierdo es funcional. Cuando el pollito nace, su ovario contiene miles de folículos primordiales; solo una parte muy pequeña de ellos madura y se convierte en yema.
En el folículo que madura, la yema se deposita por capas a lo largo de varios días. Durante la ovulación el folículo se rompe y la yema se libera hacia la entrada del oviducto. La estructura en capas de la yema es también la causa de los anillos que se ven al cortar un huevo duro.
Infundíbulo (infundibulum): captura y fecundación
La yema cae primero en el infundíbulo (infundibulum), con forma de embudo. El tiempo que pasa allí es de unos 15–30 minutos.
El infundíbulo cumple dos funciones: captura la yema ovulada antes de que escape a la cavidad abdominal, y es el lugar donde ocurre la fecundación. En los lotes de reproductoras, el espermatozoide se encuentra con la yema en esta sección. En los lotes de ponedoras comerciales no hay gallo, de modo que no hay fecundación; el resto del proceso transcurre igual.
Magno (magnum): formación de la clara
La yema pasa al magno (magnum), la sección más larga del oviducto, donde permanece unas 3 horas.
Las glándulas del magno producen la clara del huevo (albumen). La mayor parte del contenido proteico del huevo se añade en esta fase. Al girar la yema mientras avanza, la clara forma en sus dos extremos unas bandas retorcidas llamadas chalazas; esas bandas mantienen la yema suspendida en el centro del huevo.
Istmo: las membranas de la cáscara
La siguiente parada es el istmo; el tiempo que pasa allí es de unos 75 minutos.
En el istmo se forman las dos membranas de la cáscara del huevo. En esta fase el huevo empieza a adquirir su forma definitiva. Cuando el huevo se enfría, las dos membranas se separan en el extremo romo y aparece la cámara de aire.
Útero (glándula cascarógena): cáscara y color
La fase más larga es el útero (glándula cascarógena). El huevo permanece aquí unas 20 horas; es decir, la mayor parte del tiempo total.
En esta fase ocurren dos cosas. Primero, el agua y los minerales atraviesan las membranas y la clara alcanza su volumen final. Después se forma la cáscara por depósito de cristales de carbonato de calcio sobre la membrana. El color de la cáscara también se añade aquí, hacia el final del proceso; por eso, en los huevos de color marrón, la superficie interna de la cáscara permanece blanca.
La formación de la cáscara es el período de mayor demanda de calcio de la gallina. El calcio proviene tanto del alimento como del hueso medular del esqueleto. Como la mayor parte de la formación de la cáscara ocurre de noche, es decir, en las horas en que se detiene el consumo de alimento, que la fuente de calcio del lote siga accesible durante la noche es importante para la calidad de la cáscara.
Vagina y puesta
La última sección, la vagina, es un conducto por el que el huevo solo pasa brevemente. Aquí se aplica sobre la cáscara una fina capa de proteína llamada cutícula. La cutícula cubre los poros de la cáscara y dificulta la entrada de bacterias — es la primera defensa natural del huevo. El lavado y el cepillado fuerte pueden dañar esta capa.
Después de la puesta, una nueva ovulación suele producirse dentro de los 30–60 minutos y el ciclo vuelve a empezar. Como el tiempo total es algo mayor de 24 horas, la hora de puesta se desplaza un poco cada día; a partir de cierto punto la gallina salta un día y el ciclo vuelve a la mañana. Esta es la razón del patrón que en el campo se denomina serie o «nidada» (clutch).
Resumen del proceso
| Sección | Tiempo | Lo que se añade |
|---|---|---|
| Infundíbulo | 15–30 minutos | (lugar de la fecundación) |
| Magno | ~3 horas | Clara del huevo, chalazas |
| Istmo | ~75 minutos | Membranas de la cáscara |
| Útero | ~20 horas | Agua, minerales, cáscara, color |
| Vagina | minutos | Cutícula |
¿Qué significa esto en el campo?
Esta secuencia temporal facilita razonar sobre a qué fase corresponde un problema. Una alteración de la clara se relaciona con el magno; un defecto en la superficie de la cáscara, con el útero. Saber que la mayoría de los problemas de cáscara se gestan durante las horas nocturnas también orienta al evaluar los programas de iluminación y de alimentación.
Si observa en su lote un problema de calidad de cáscara o de producción de huevos, realice la evaluación junto con el médico veterinario que conoce el lote.
Referencias
- Etches R.J. — Reproduction in Poultry, CABI
- Whittow G.C. (ed.) — Sturkie's Avian Physiology, Academic Press
Solo con fines educativos — no es diagnóstico, tratamiento ni dosis.