Enfermedades respiratorias en aves: tabla de diagnóstico diferencial

En las aves, signos como la tos, los estertores, la secreción nasal y el edema facial son comunes a muchos agentes distintos. Por eso, diferenciar los cuadros respiratorios exige mirar no solo los signos, sino también la velocidad de difusión, la distribución dentro del lote, la mortalidad y las características de las lesiones.

La tabla siguiente sirve para orientar la primera evaluación en el campo. El diagnóstico definitivo requiere confirmación de laboratorio.

Tabla comparativa

Característica	CRD (Mycoplasma gallisepticum)	Bronquitis infecciosa (IB)	Laringotraqueítis infecciosa (ILT)	Newcastle (ND)
Agente	Bacteria (sin pared celular)	Coronavirus	Herpesvirus	Paramixovirus
Velocidad de difusión	Lenta, insidiosa	Muy rápida	Media	Rápida
Mortalidad	Baja (si no se complica)	Baja–media	Variable, alta según la forma	Puede ser muy alta según la cepa
Rasgo distintivo	Inflamación de senos, curso prolongado	Pérdida de calidad del huevo, forma renal	Moco sanguinolento, respiración con el pico abierto	Signos nerviosos + digestivos
Transmisión vertical	Sí	No	No	No
Notificación obligatoria	No	No	Según el país	Sí

Aspectos que distinguen a cada agente

CRD — Mycoplasma gallisepticum. Los micoplasmas carecen de pared celular; esto explica por qué los antibióticos dirigidos a la pared celular resultan ineficaces (¿Cómo funcionan los antibióticos?). El curso es insidioso y se difunde por el lote a lo largo de semanas. Su característica más importante es la transmisión vertical — que pueda pasar de la reproductora al pollito a través del huevo explica por qué el control debe empezar en el nivel de reproductoras. Por sí sola la mortalidad es baja, pero cuando se combina con E. coli se forma un cuadro grave.

Bronquitis infecciosa (IB). Es un coronavirus y se difunde con extrema rapidez; todo el lote puede verse afectado en pocos días. Además de los signos respiratorios tiene dos consecuencias importantes: el deterioro de la calidad de la cáscara y de la calidad interna en las ponedoras (huevos deformes, de cáscara delgada, clara acuosa) y, con algunas cepas, la afectación renal. En pollitos jóvenes, el daño permanente que provoca en el oviducto puede dar lugar más adelante al cuadro de la «falsa ponedora».

Laringotraqueítis infecciosa (ILT). Es un herpesvirus. En su forma grave se acumula moco sanguinolento en la tráquea; las aves estiran el cuello y respiran con el pico abierto, y pueden expulsar sangre al toser. Por tratarse de un herpesvirus, las aves recuperadas pueden quedar como portadoras latentes y volver a excretar el agente bajo estrés — esto explica por qué la enfermedad se repite en la explotación.

Enfermedad de Newcastle (ND). Según la cepa, produce cuadros que van de muy leves a muy graves. Su rasgo distintivo es que a los signos respiratorios pueden sumarse signos nerviosos (tortícolis, parálisis, pérdida del equilibrio) y diarrea verdosa. En muchos países la ND es una enfermedad de notificación obligatoria: ante la sospecha existe el deber de informar a la autoridad oficial. Esta obligación varía de un país a otro; usted debe conocer la normativa vigente en el suyo.

Preguntas que ayudan en la evaluación

En el campo, estas preguntas reducen notablemente el diferencial a primera vista:

• ¿Con qué rapidez se difundió? ¿Todo el lote en uno o dos días, o a lo largo de semanas? Una difusión rápida hace pensar en virus; un curso insidioso, en micoplasma.
• ¿Cuál es la mortalidad? Una mortalidad alta y súbita hace pensar en cuadros virales graves como la ND.
• ¿Se afectaron la producción y la calidad del huevo? Es uno de los signos más típicos de la IB.
• ¿Hay signos nerviosos? Si los hay, la ND debe evaluarse con prioridad.
• ¿Cuál es el historial de vacunación del lote? Un cuadro inesperado en un lote vacunado también hace pensar en un problema de aplicación o de momento de vacunación (¿Cómo funcionan las vacunas?).

El terreno común: el ambiente

En todos estos agentes, las condiciones ambientales agravan el cuadro. Un nivel alto de amoniaco destruye directamente los cilios de la tráquea y facilita el asentamiento del agente. El polvo, la densidad elevada y la ventilación insuficiente actúan en el mismo sentido. Por eso, evaluar un problema respiratorio debe incluir también revisar la ventilación y el manejo de la cama.

En un lote con signos respiratorios, el diagnóstico debe confirmarse con apoyo del laboratorio. Aborde la evaluación y la obligación de notificación junto con el médico veterinario que conoce el lote.