Doença respiratória bovina (BRD)

A doença respiratória bovina (Bovine Respiratory Disease, BRD) é um dos complexos de doenças mais importantes na pecuária de corte e de leite. Embora o nome sugira uma doença única, a BRD não é o resultado de um só agente: surge da sobreposição de estresse, infecção viral e infecção bacteriana.

A tripla interação

1. O estresse enfraquece as defesas. Desmame, transporte, mudança de grupo, superlotação, variações bruscas de clima e procedimentos como a descorna elevam o nível de cortisol. Uma das consequências é a desaceleração da depuração mucociliar das vias respiratórias — a função dos cílios que revestem a traqueia de transportar as partículas estranhas para cima.

2. O vírus abre a porta. Agentes como BRSV, IBR (BoHV-1), PI-3 e BVDV destroem diretamente o epitélio das vias respiratórias. O BVDV, além disso, suprime a imunidade. Nesse estágio, torna-se mais fácil para as bactérias normalmente presentes nas vias respiratórias superiores alcançarem o pulmão.

3. A bactéria agrava o quadro. Mannheimia haemolytica, Pasteurella multocida, Histophilus somni e Mycoplasma bovis já estão presentes nas vias respiratórias superiores da maioria dos animais saudáveis. Quando a defesa enfraquece, multiplicam-se no pulmão — e é esse estágio que produz o principal dano tecidual.

Essa estrutura tripla explica por que o controle da BRD não pode ser reduzido a uma única intervenção: agir apenas contra a bactéria deixa o estresse e a pressão viral exatamente onde estavam.

Por que o risco se concentra em determinados períodos?

A grande maioria dos casos de BRD aparece nas 2–4 semanas seguintes a eventos específicos:

• Desmame — mudança alimentar e estresse social ao mesmo tempo.
• Transporte — duração da viagem, interrupção de ração e água, variação de temperatura.
• Mistura de animais de origens diferentes — cada grupo traz sua própria flora de agentes; os históricos imunológicos também diferem.
• Mudança de instalação e aumento de densidade — se a ventilação for insuficiente, a carga de agentes e de amônia no ambiente sobe.

O fato de esses períodos serem previsíveis é o ponto mais explorável da BRD — a vantagem do produtor: como a janela de risco é conhecida, a prevenção pode ser planejada com antecedência.

Perceber cedo

Na BRD, o sucesso do tratamento depende estreitamente da precocidade com que a doença é percebida. O bovino pode esconder por muito tempo que está doente; quando a dificuldade respiratória evidente aparece, o dano pulmonar na maioria das vezes já avançou.

Sinais a observar no acompanhamento do rebanho, na ordem em que costumam surgir:

• Comportamento — afastar-se do grupo, cabeça baixa, indiferença ao ambiente. Geralmente é o primeiro sinal.
• Consumo de ração — o animal que não vem ao cocho.
• Respiração — frequência aumentada, respiração abdominal, tosse.
• Corrimento nasal e ocular.
• Orelhas caídas — particularmente chamativo em Mycoplasma.
• Febre — na maioria das vezes sobe antes dos outros sinais.

Observar o rebanho todos os dias, no mesmo horário e com calma, é a forma mais prática de captar esses sinais cedo.

Os princípios em que o controle se apoia

Distribua o estresse no tempo. Quando desmame, vacinação, descorna e transporte são comprimidos na mesma semana, o risco se multiplica. Separar esses procedimentos, por si só, faz uma diferença evidente.

Preparação antes do transporte. Animais habituados à ração e à água antes do transporte se recuperam mais rápido após a chegada.

Ventilação. Em instalações fechadas, o acúmulo de amônia e umidade destrói diretamente o epitélio das vias respiratórias. A boa ventilação é o componente mais frequentemente negligenciado do controle da BRD.

Vacinação. Existem vacinas contra os agentes virais e contra algumas bactérias. O ponto crítico é o momento: como o estabelecimento da imunidade leva tempo, a vacina precisa ter sido aplicada com antecedência suficiente, antes do evento estressante. A escolha do programa é específica de cada região e de cada propriedade.

Manejo de grupos. Sempre que possível, adquirir animais de origem única, separar as faixas etárias e aplicar um período de adaptação à parte para os recém-chegados limita a mistura de agentes.

As decisões de tratamento — qual produto, qual animal, quando — cabem ao médico-veterinário que examina o animal. O objetivo deste artigo é mostrar por que a BRD deve ser tratada como um problema de manejo.